Блокада Ленинграда — событие, не имеющее аналогов в мировой истории. Ни один крупный город мира, а тем более мегаполис с почти 3-миллионным населением, не выдерживал столь длительной — около двух с половиной лет — осады.

Ни один город мира не потерял столько своих мирных жителей: детей, женщин, стариков. К сожалению, даже сейчас историки не в состоянии подсчитать точное число жертв блокады. На Нюрнбергском процессе была объявлена цифра — 641 000 погибших мирных жителей.

Но исследования ученых показали, что цифра потерь гораздо больше — от 800 000 до 1 миллиона человек. В битве за Ленинград погибло около 980 000 солдат и офицеров Красной Армии. Такой страшной ценой было завоевано право на жизнь одному из красивейших городов мира, городу, которого по плану Гитлера не должно было остаться на карте. Битва за Ленинград стала самым длительным сражением в истории Второй мировой войны.

8 сентября 1941 г. немецкие войска вышли к Ладожскому озеру, тем самым совместно с финскими войсками полностью блокировав Ленинград с суши. Единственная магистраль, связывавшая до января 1943 г. осажденный Ленинград с остальной советской территорией, проходила через озеро. В навигацию по воде, зимой — по льду шла по этой «Дороге жизни» эвакуация населения, фабрик и заводов, подвозилось продовольствие и топливо, вооружение и боеприпасы, пополнялись войска Ленинградского фронта. 18 января 1943 г. вдоль берега Ладоги наши войска пробили в немецкой обороне коридор шириной 8–11 км, что позволило наладить железнодорожное сообщение. Однако город продолжал чувствовать все тяготы осады.

Не сумев захватить Ленинград, Гитлер отдал приказ о полном уничтожении города «путем обстрела из артиллерии всех калибров и беспрерывной бомбежки с воздуха». За время блокады нацисты выпустили по Ленинграду 148 478 снарядов, сбросили 4 638 фугасных и 102 520 зажигательных авиабомб.

В Ленинграде не было грани между фронтом и тылом. Ленинградская промышленность перестроилась в соответствии с потребностями фронта и нуждами обороны, в исключительно сжатые сроки наладив производство оружия и боеприпасов. Несмотря на эвакуацию части оборудования, в Ленинграде продолжали работать цеха почти всех крупных заводов. За период войны ленинградцы создали более 200 видов оборонной продукции, дали фронту 2 000 танков, 1 500 самолетов, 12 000 минометов, 225 000 автоматов, 10 миллионов снарядов и мин… Город-фронт готовил свое освобождение.